Argentina, que perdió 84-82 ante Serbia en la pugna por el liderato del grupo A, y Brasil, que aplastó 92-74 a Croacia, cerraron este jueves su cita para el cruce de octavos de final, donde no estará Puerto Rico, que cedió a China el último boleto aún en liza.

El día comenzó con quince de los dieciséis equipos de la próxima ronda ya decididos y tan sólo uno por determinar, en la llave C, donde Puerto Rico lo tenía todo a favor ya que le valía ganar ante la débil Costa de Marfil, pero terminó cayendo (88-79) y por segunda vez consecutiva en primera ronda.

En los otros duelos de la quinta y última fecha tan sólo estaba en juego las posiciones dentro de cada grupo y los consiguientes cruces de octavos.

Argentina perdió su condición de invicta ante los serbios, por 84 a 82, en su posiblemente mejor partido en el torneo, llegando con opciones hasta el último minuto, donde un triple de Dusko Savanovic terminó siendo clave para terminar con cualquier esperanza de remontada.

Luis Scola volvió a ser el máximo anotador del equipo, con 32, por delante de los trece de Carlos Delfino y Pablo Prigioni, y con ello batió el récord anotador de un argentino en la historia mundialista, que ostentaba Ernesto Gehrmann desde 1974 (331), elevándolo a 357.

"Hemos demostrado que somos un equipo con carácter. Estoy contento con mi equipo en este gran partido, entre dos equipos que están entre los mejores del mundo", señaló satisfecho el DT argentino, Sergio 'Oveja' Hernández.

Poco después, Brasil sellaba el reencuentro sudamericano en Estambul, con una victoria 92-74 sobre los croatas, en un duelo donde Anderson Varejao ya pudo jugar más minutos (24) y fue clave en los rebotes, con un total de 12, ocho de ellos ofensivos.

El otro duelo estelar de octavos medirá a españoles y griegos, protagonistas de la final mundialista de hace cuatro años en Saitama, después de que los primeros ganaran 89-67 a Canadá y los helenos se estrellaran 73-69 frente a los rusos.

A la 'Roja' le benefició además el triunfo de Nueva Zelanda sobre Francia (82-70), con lo que quedó segunda del grupo D con una carambola, a pesar de haber perdido dos de sus cinco partidos, y esquivó la temida tercera plaza, que hubiera llevado a un eventual duelo con Estados Unidos en cuartos.

Con el nuevo panorama, los dos protagonistas de la última final olímpico sólo se cruzarían de nuevo en el último partido.

Ante el papel discreto de la figura habitual del equipo en este torneo, Marc Gasol, el encargado de tirar del carro fue Rudy Fernández, muy fino en triples, activo en el ataque (19 puntos) y muy atento en los rebotes (5).

"Tenemos ahora que trabajar en la recuperación del esfuerzo, en lo físico, para estar en los octavos lo mejor posible. Tenemos un equipo unido y fuerte", comentó el DT italiano de los españoles, Sergio Scariolo.

En el resto de partidos, Estados Unidos, los anfitriones turcos y Lituania sellaron un pleno de cinco victorias, al deshacerse respectivamente de Túnez (92-57), China (87-40) y Líbano (84-66).

Los norteamericanos tendrán como adversario a Angola, que cayó ante Australia (76-55) en Kayseri y fue finalmente cuarto en el grupo A.

Los turcos se jugarán los cuartos ante Francia, que selló su segundo revés seguido al verse superado por los 'All Talls' neozelandeses y los bálticos se disputarán el pase con China, que pasó ronda a pesar de haber ganado sólo un encuentro de cinco.

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