República Checa, vigente campeona del torneo, y Rusia, finalista derrotada en 2011, encarrilaron este sábado sus eliminatorias de los cuartos de final de la Copa Federación de tenis femenino, adelantándose respectivamente a Alemania y España por 2-0.

En los otros dos cuartos de final del Grupo Mundial las cosas están en tablas, con 1-1 tanto en el Bélgica-Serbia como en el Italia-Ucrania.

Las checas, que conquistaron el año pasado el torneo equivalente a la Copa Davis masculina guiadas por su estrella Petra Kvitova, volvieron a contar con su número uno para asestar un golpe casi decisivo a las alemanas en la pista dura en sala de Stuttgart.

Iveta Benesova, 49ª del circuito femenino, comenzó con una victoria importante ante la alemana Sabine Lisicki, decimocuarta jugadora mundial, en tres sets (2-6, 6-4, 6-2).

Poco después, Kvitova, número 2 de la WTA, cumplió los pronósticos ante Julia Goerges, aunque sufrió más de lo esperado, especialmente en un disputadísimo tercer set, para decidir el partido por 3-6, 6-3 y 10-8.

En Moscú, Rusia lo tuvo más sencillo y arrolló a España, poniéndose con 2-0 gracias a las victorias de Maria Sharapova y Svetlana Kuznetsova sobre Silvia Soler (6-2, 6-1) y Carla Suárez (6-3, 6-1), respectivamente.

"Estaba un poco nerviosa antes del partido porque en mi última participación en la Copa Federación no jugué mejor tenis. Fue muy importante la concentración", dijo Sharapova, que venía de perder la final del Abierto de Australia el pasado sábado ante la bielorrusa Victoria Azarenka.

Este duelo sirve de debut a la nueva capitana del equipo español de Copa Federación, Arancha Sánchez Vicario, ex número uno mundial del tenis femenino a mediados de los años noventa.

"Está ya todo muy complicado. Es una eliminatoria difícil y las chicas lo intentaron, pero no tuvieron opción, ellas fueron superiores", admitió Sánchez Vicario.

También en el Grupo Mundial, Bélgica resistió en su casa, en Charleroi, con un 1-1 ante Serbia, por lo que las cosas llegarán abiertas al último día.

Jelena Jankovic adelantó a las balcánicas al superar a Kristen Flipkens por un doble 7-5, pero Yanina Wickmayer, número uno belga ante la baja de Kim Clijsters, recondujo la situación con un triunfo por 6-4 y 6-4 ante Bojana Jovanovski.

También con 1-1 acabó el sábado el Italia-Ucrania: la local Sara Errani adelantó a su país al ganar 6-2 y 6-3 a Kateryna Bondarenko, pero Lesia Tsurenko sorprendió luego a Francesca Schiavone (6-1, 6-2), la gran decepción del día.

El domingo tendrán lugar los dos últimos individuales de cada eliminatoria y el partido de dobles. El primer equipo que llega a tres puntos logra la clasificación para la siguiente ronda.

-- Principales resultados del sábado en la Copa Federación:

- GRUPO MUNDIAL:

En Moscú (pista dura en sala):

Rusia - España 2-0

Maria Sharapova (RUS) derrotó a Silvia Soler (ESP) 6-2, 6-1

Svetlana Kuznetsova (RUS) a Carla Suárez (ESP) 6-3, 6-1

En Charleroi (BEL/pista dura en sala):

Bélgica - Serbia 1-1

Jelena Jankovic (SRB) derrotó a Kirsten Flipkens (BEL) 7-5, 7-5

Yanina Wickmayer (BEL) a Bojana Jovanovski (SRB) 6-4, 6-4

En Biella (ITA/tierra batida en sala):

Italia - Ucrania 1-1

Sara Errani (ITA) derrotó a Kateryna Bondarenko (UKR) 6-2, 6-3

Lesia Tsurenko (UKR) a Francesca Schiavone (ITA) 6-1, 6-2

En Stuttgart (GER/pista dura en sala):

Alemania - República Checa 0-2

Iveta Benesova (CZE) derrotó a Sabine Lisicki (GER) 2-6, 6-4, 6-2

Petra Kvitova (CZE) a Julia Goerges (GER) 3-6, 6-3, 10-8

- GRUPO MUNDIAL II:

En Worcester (USA/pista dura en sala):

Estados Unidos - Bielorrusia (a partir de 18h00 GMT)

Christina Michale (USA) - Anastasia Yakimova (BLR)

Serena Williams (USA) - Olga Govortsova (BLR)

En Hyogo (JPN/pista dura en sala):

Japón - Eslovenia 2-0

Kimiko Date-Krumm (JPN) derrotó a Polona Hercog (SLO) 2-6, 6-4, 6-2

Ayumi Morita (JPN) a Nastja Kolar (SLO) 2-6, 6-4, 6-3

En Bratislava (pista dura en sala):

Eslovaquia - Francia 1-1

Daniela Hantuchova (SVK) derrotó a Pauline Parmentier (FRA) 5-7, 6-1, 9-7

Virginie Razzano (FRA) a Daniela Cibulkova (SVK) 6-4, 6-4

En Friburgo (SUI/tierra batida en sala):

Suiza - Australia 1-1

Samantha Stosur (AUS) derrotó a Timea Bacsinszky (SUI) 6-2, 7-5

Stefanie Voegele (SUI) a Jarmila Gajdosova (AUS) 6-0, 6-7 (8/10), 8-6

NOTA: el sábado se disputan los dos primeros individuales, el domingo los dos últimos y el partido de dobles.

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