El español Alberto Contador (Astana) ganó este domingo la 68ª edición de la París-Niza de ciclismo por delante de sus compatriotas Alejandro Valverde y Luis León Sánchez, en lo que supone su segunda victoria en la ronda francesa después de la de 2007.

Tras la séptima etapa, en la que se impuso el francés Amaël Moinard (Cofidis), Contador superó finalmente en la general a Valverde por 11 segundos y a Sánchez, defensor del título, en 25.

Los dos acompañantes del ganador en el podio buscaron a lo largo del día superar la corta desventaja, sobre todo en la subida y el descenso del puerto de Eze, la última dificultad del día, pero el madrileño no se dejó sorprender y supo amarrar la victoria.

"La París-Niza es una carrera que reclama cada día una enorme tensión. Es una especie de mini-Tour en el sentido que hay que controlar la carrera en permanencia. Sé que mucha gente pone en duda (el valor de) mi equipo, pero aunque el equipo sea fuerte o no, la carrera es siempre difícil de controlar", dijo Contador. "Ha sido un buen test de cara al Tour", añadió.

"Las dos victorias en la París-Niza significan mucho para mí. En 2007, el triunfo me sirvió para darme a conocer. En esta edición he visto que mis piernas van bien. He ganado confianza para lo que queda de temporada", señaló el ciclista madrileño.

En la última etapa, con un trazado de 119 kilómetros en los alrededores de Niza, Moinard superó a otro francés, Thomas Voeckler, con el que protagonizó una larga escapada, mientras que Valverde fue tercero, liderando un pequeño pelotón, a tres segundos de los dos hombres en cabeza.

Con ese tercer puesto, Valverde con su tercera plaza, consiguió arañar tres segundos de bonificación, por lo que al final la desventajaja final en la general respecto a Contador se redujo a 11.

"He dado hoy todo lo que tenía, pero no había manera de ganar. Me habría gustado poder ofrecer la victoria a mis compañeros para darles las gracias por su trabajo increíble de toda la semana. Pero me debo contentar con la segunda plaza en la general, como en 2005", dijo Alejandro Valverde.

"Todos sabemos que Alberto (Contador) está muy fuerte y que no es fácil ganarle, pero tampoco es imposible", añadió.

Samuel Sánchez, quinto, completó una edición en la que, como se esperaba, los ciclistas españoles fueron los grandes dominadores y pugnaron entre ellos por el triunfo final.

Contador no disputará el sábado la Milán-Sanremo, la primera gran clásica de la temporada y tiene previsto ahora estar en la Vuelta a Cataluña, del 22 al 28 de marzo, la tercera prueba que figura en su calendario 2010.

El español disputará después la Vuelta al País Vasco, del 5 al 10 de abril.

"Voy a descansar un poco antes de decidir la continuación de mi calendario", declaró Contador respecto a una eventual -e hipotética- participación en dos clásicas como la Flecha Valona (21 de abril) y Lieja-Bastogne-Lieja (25 de abril), dos carreras que no figuran en su palmarés.

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