México pedirá a la conferencia de la CITES, que regula el comercio de las especies amenazadas, levantar ciertas restricciones impuestas a una planta local --la Candelilla-- de múltiples usos, entre ellos la fabricación de pintalabios, producto que necesita de un permiso.

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvajes en Peligro de Extinción (CITES) regula o prohíbe el comercio de 34.000 especies, entre ellas 28.000 plantas y 5.000 animales.

En el Anexo I de la Convención están clasificadas las especies cuya exportación está prohibida, y en el Anexo II las que necesitan un permiso que certifique que son explotadas cuidando de proteger la especie.

La Candelilla (Euphorbia antisyphilitica), cultivada en el norte de México y en el sur de Estados Unidos, está inscrita en el Anexo II desde 1975, como lo fueron en esa época todas las variedades de Euforbiáceas.

De este pequeño arbusto muy común en los climas semidesérticos, se saca una cera emoliente cuyos usos parecen infinitos, desde los cosméticos al chicle, pasando por los lubrificantes para motores y municiones...

México exporta anualmente 1.500 toneladas de cera de Candelilla y esta actividad, que permite la subsistencia de 20.000 personas, "entre las más pobres de la región de Chihuahua" (norte), representa "millones de dólares", insiste Hesiquio Benítez, experto de la Comisión mexicana para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).

"Desde 2008, la Unión Europea nos impone muchas complicaciones y cada producto que contiene esta cera debe estar acompañado de un permiso CITES para entrar en su territorio", explicó el domingo en Doha.

"Inclusive un pintalabios, que contiene de 1 a 5% de cera, debe poseer un permiso: eso va a matar la industria", teme el experto, mencionando dos incautaciones en los puertos europeos. Las grandes marcas de cosméticos emplean abundantemente la cera de Candelilla.

México, aliado de Estados Unidos, quiere presentar ante la conferencia de Doha una enmienda que permita concentrarse en lo esencial: la materia prima, liberando los productos fabricados.

Las restricciones europeas, explica, "no son necesarias: lo que debe ser protegido es la cera extraída directamente de la planta, no los productos que son fabricados con ella. No tiene sentido alguno obligar a la gente a tener un permiso para todo".

"Dichos certificados no contribuyen a preservar la especie, cuestan caro y causan un gran papeleo", añadió el experto mexicano.

"Durante todos estos años, nadie impuso semejante medida. ¿Hasta dónde hay que ir para proteger las especies?", se preguntó, buscando explicar por qué para resolver el problema de la cera de Candelilla recurre al CITES y no a la Unión Europea.

México prepara además un inventario nacional de su Candelilla, "sumamente abundante", que según Benítez espera convencer a la CITES de que la desclasifique en un futuro.

Los dirigentes de la CITES lo apoyan "para aclarar cuáles son las partes de la planta que están sometidas al control de la Convención y facilitar el trabajo de las autoridades", indica Margarita Clemente, presidenta del Comité de plantas de la Convención.

Cuando fue creada, la CITES diferenciaba entre los animales y las plantas: de esta manera es el elefante entero el que está protegido. "Pero para las plantas, especifica cuáles partes están concernidas", explica Ron Orenstein, de la ONG Special Survival Network. En este caso es la cera de Candelilla.

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